Сейчас трудно представить Новый год и Рождество без украшенной разноцветными игрушками и гирляндами ёлки. И ещё труднее поверить, что
когда-то этой традиции − не было.
Тем не менее…
Первое письменное упоминание о ёлке, как о новогоднем дереве, встречается в хронике французской провинции Эльзас за 1600 год. Как уверяют другие письменные источники, впервые ёлку установили в Рождество в начале 16 века в немецком городе Страсбурге. Но до сих пор доподлинно неизвестно, где и когда впервые была поставлена ёлка.
Вот основные версии…
По одной из них, считается, что самую первую новогоднюю ёлку установили в Риге в канун 1510 года. Подтверждение − найденные в архивах документы, и самая старая в мире ёлочная игрушка.
К сожалению, о первой рижской ёлке почти нечего не известно. Только то, что она была установлена перед знаменитым Домом Черноголовых (памятник архитектуры XIV века; находится на Ратушной площади); её украшали люди в чёрных шапках; после праздника эту ёлку сожгли.
По иным источникам, первая ёлка была установлена в неопределённом месте между Таллином и Ригой, по другим – конкретно в Таллине. В 2010 году премьер-министры Эстонии и Латвии условились, что всё-таки дело было в Ливонии.
Есть легенда о том, что начало обычая украшать ёлку положил в 1513 году немецкий реформатор Мартин Лютер. В канун Рождества он возвращался вечером домой и был покорён очень красивым зрелищем: на небе было много сияющих звёзд, и казалось, что искрятся и кроны деревьев. Дома он поставил на стол ёлку, украшенную свечами и звездой на верхушке (Вифлеемская звезда).
Ещё одна версия гласит, что обычай ставить ёлку возник у жителей Германии. Некоторые учёные полагают, что первая ёлка была украшена
в XVI веке в городе Эльзасе (сейчас этот город принадлежит Франции); позже эту традицию переняли англичане и голландцы.
Очень жаль, что мы не знаем точно, как, когда и где в первый раз ёлочка стала символом самого яркого и таинственного праздника в году. Но каждый год радуемся этому красивому дереву, связывая с ним свои волшебные фантазии…